Autrices, écrire libre (1945-1980)

Exposition patrimoniale

15 septembre - 14 novembre 2020

Prolongement jusqu'au 23 décembre 2020

Exposition réalisée avec le concours exceptionnel de la Bibliothèque Nationale de France et en partenariat avec l’Institut Mémoires de l’édition contemporaine.

L'exposition

L’attribution du prix Goncourt à Elsa Triolet en 1945 marque l’entrée des femmes dans un palmarès aussi masculin que l’avait été jusque-là son jury. L’événement inaugure une ère enfin plus favorable à la mixité en littérature, après des décennies de sous-représentation des auteures dans les catalogues des éditeurs français. L’une des particularités de ce mouvement d’émancipation intellectuelle est qu’il livre son sens critique en même temps qu’il s’accomplit en œuvres ; dans le prolongement de la parution du Deuxième Sexe (1949), les femmes enfin s’expriment et s’expliquent ; et elles disposent de «lieux» pour le faire, comme l’avaient appelé de leurs vœux Virginia Woolf et Colette.

Les Éditions Gallimard accueillent dès l’après-guerre un grand nombre d’auteures de la génération née entre 1890 et 1920 : Nathalie Sarraute, Simone de Beauvoir, Marguerite Duras, Violette Leduc et d’autres de leurs contemporaines font leur entrée au catalogue. Le dévoilement d’un « réel » féminin, en toutes situations de l’expérience individuelle et collective, est dès lors l’une des grandes polarités littéraires de l’époque, sans exclure toutefois d’autres enjeux d’expression. Mais ce n’est qu’un début. En 1973, à la lecture du manuscrit du premier livre d’Annie Ernaux, le comité de lecture de Gallimard, impressionné, souligne que la jeune femme fait encore exception parmi ses contemporaines : « Jusqu’ici, on les compte sur les doigts d’une seule main. »

35 ans de création littéraire, 35 ans d’émancipation. Une période qui se voit consacrée, plutôt que close, par l’élection en 1980 de la première femme à l’Académie française, Marguerite Yourcenar.

35 années qui ouvrent la voie aux autrices d’aujourd’hui.

« Je voyais dans mes livres mon véritable accomplissement et ils me dispensaient de toute autre affirmation de moi. »

Simone de Beauvoir, La Force des choses, 1963

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